Декември е най-вълшебният месец в годината. Малки и големи усещат магията на Коледа. Настроението е приповдигнато, раздават се подаръци, децата с нетърпение очакват идването на добрия старец. Те пишат писма на различни езици, наричат го с разни имена. Малките англичанчета очакват Санта Клаус или Фадър Кристмас. Франнцузойчетата го наричат Пер Ноел. Децата в Германия вярват, че се казва Вайнахтсман, а тези в Русия – Дед Мороз. Българчетата споделят своите желания с Дядо Мраз или Дядо Коледа.
Каква е историята на тези герои у нас и по света?
Дядо Мраз и Дядо Коледа имат няколко съществени разлики, но и двамата олицетворяват даряващия старец за няколко поколения деца.
Кой е Дядо Мраз?
Битува нагласата, че Дядо Мраз е свързан с времето на социализма, затова и понякога е отхвърлян. Според една от версиите това е образ, идващ от славянската митология и символизира зимните студове.
Този герой се появява у нас още през първото десетилетие на миналия век.
През 1910 г. Елин Пелин пише приказката „Дядо Мраз и внуците му“. Тя започва така:
„Далече, далече — там, дето половин година непрекъснато виси над земята тъмна нощ, дето Ледовитият океан мие ледени планини, там живее дядо Мраз и проклетата баба Виелица… Тръгна дядо Мраз по градове и села и почна с чудни шарки да изписва прозорците по къщите. Върви той в тия нови места и среща по пътищата шейни, влачени от силни коне, звънчета весело звънят. Върви по горите, чука по дърветата, кичи ги със скреж и пее песен със своята стара Виелица — такава песен, че който я чуе, тръпки го побиват.“
Приказният герой не раздава подаръци, а символизира зимата.
През 20-те години на ХХ век друг голям български поет – Гео Милев пише стихотворението „Ето иде Дядо Мраз“:
Дядо Мраз – студен, замръзнал,
и със сняг отрупан цял –
иде дядо Мраз и носи
на гърба голям чувал.
Почти по същото време той създава и друга творба, чийто главен герой е Дядо Коледа.
Сняг на облаци се дига,
дядо Коледа пристига
в златна хубава шейна
чак от Стара планина.
„Дзън-дзън-дзън!“ — звънци звънтят,
в сладък сън децата спят.
Но да знаят той що носи,
ще наскачат голи, боси
и ще дигнат шум безкрай:
„Дай на мене, дядо, дай!
На мен — кукла, на Стоян —топка или барабан!“

У нас до 9 септември 1944 г. в литературата и рекламата мирно съжителстват Дядо Мраз и Дядо Коледа.
От Свети Никола към Санта Клаус Образът на Дядо Коледа се свързва с една колкото реална, толкова и митологизирана личност – на свети Никола, живял през III – IV век. Той раздава цялото си богатство, покровител е на децата и вероятно оттам идва традицията да се раздават подаръци.
Вестници, списани и картички от фонда на музей „Етър“
През 1626 г. холандски калвинисти, които се преселват в Америка, пренасят в Новия свят почитта към свети Никола. През декември 1773 г. нюйоркски вестник помества дописка за холандски семейства, които чествали годишнината от смъртта на Санта Клаус. Така започва популяризирането на светеца в Америка.
През 1804 година Джон Пинтард, член на Нюйорското историческо общество, на годишната среща на Обществото започва да разпространява дървени фигурки на Санта Клаус, представен на фона на пълни с играчки чорапи и плодове върху камина.
През 1823 година в Америка се появява стихчето „Нощта преди Коледа” от Климент Мур, което става много популярно. То описва Санта Клаус като жизнерадостно старче, което влиза в къщите през комина. Така постепенно Санта Клаус се разграничава от образа на свети Никола.

Създател на новия образ е роденият в Германия американски карикатурист Томас Наст, който през 1863 година в нюйоркския вестник Harper’s Weekly изобразява Санта Клаус като облечен в костюм от бяла кожа и с широк кожен колан пълничък веселяк с бяла брада, придружен от елени. През 1932 г. компанията „Coca-Cola“ започва да използва Санта Клаус за реклама. Залага се червеното и бялото, а с образа се заема американският художник Хадън Съндблом. Така се поставя началото на голямата комерсиализация на Дядо Коледа.
Какво различава двамата старци?
- Дядо Коледа раздава подаръци на Коледа (25.12.), а Дядо Мраз на Нова година (31.12).
- Дядо Мраз е по-строен и висок, а Дядо Коледа е по-нисък и пълен.
- Шапката на Дядо Мраз е обшита с кожички, а на Дядо Коледа прилича на нощна шапчица с помпон.
- Дядо Коледа е с по-къса брада, а брадата на Дядо Мраз е по-дълга (поне до пояса).
- Дядо Мраз е облечен с дълга дреха в червен, бял или син цвят, а Дядо Коледа е с къса горна червена дреха.
- Дядо Мраз носи пояс, а Дядо Коледа колан с тока.
- Дядо Коледа е обут с черни ботуши, а Дядо Мраз с червени или бели.
- Дядо Коледа може да носи очила, а Дядо Мраз е с прекрасно зрение.
- Дядо Мраз има помощница – Снежанка, а на Дядо Мраз му помагат джуджета и елфи.
- Дядо Коледа влиза нощем през комина, докато всички спят, а Дядо Мраз чука на вратата и чака да му отворят.

Който от двамата да посети дома ви, със сигурност ще донесе много усмивки и празнично настроение както на децата, така и порасналите .
Светли Коледни и Новогодишни празници!!!
Текстът е подготви Павлина Дамянова,
уредник Отдел „Духовна култура“